धनतेरस दिवाली के पांच दिवसीय त्योहार के उत्सव का पहला दिन है। धनतेरस पर, लक्ष्मी – धन की देवी, समृद्धि और कल्याण प्रदान करने के लिए पूजा की जाती है। यह धन का जश्न मनाने का भी दिन है, क्योंकि ‘धन’ शब्द का शाब्दिक अर्थ धन होता है और ‘तेरा’ 13 तारीख से आता है। धनतेरस का त्योहार कार्तिक (अक्टूबर-नवंबर) के महीने में कृष्ण पक्ष की तेरहवीं तिथि को पड़ता है।

धनतेरस के दिन शाम को दीपक जलाया जाता है और घर में धन-लक्ष्मी का स्वागत किया जाता है। लक्ष्मी के आगमन को चिह्नित करने के लिए देवी के पैरों के निशान सहित रास्तों पर अल्पना या रंगोली डिजाइन तैयार किए जाते हैं। आरती या भक्ति भजन देवी लक्ष्मी की स्तुति गाए जाते हैं और उन्हें मिठाई और फल चढ़ाए जाते हैं।

धनतेरस पर धन के कोषाध्यक्ष और धन के प्रदाता भगवान कुबेर की भी देवी लक्ष्मी के साथ पूजा की जाती है। लक्ष्मी और कुबेर की एक साथ पूजा करने का यह रिवाज ऐसी प्रार्थनाओं के लाभों को दोगुना करने की संभावना में है। कई लोग नए कपड़े पहनते हैं और गहने पहनते हैं क्योंकि वे दीवाली का पहला दीया जलाते हैं। यह शुभ दिन व्यापारिक समुदाय के लिए विशेष महत्व रखता है। लोग जौहरियों के पास आते हैं और धनतेरस के अवसर की पूजा करने के लिए सोने या चांदी के गहने या बर्तन खरीदते हैं।

धन्वंतरि जयंती

धनतेरस पूजा को धनत्रयोदशी के नाम से भी जाना जाता है। धनतेरस के दिन को धन्वंतरि त्रयोदशी या धन्वंतरि जयंती के रूप में भी मनाया जाता है, जो आयुर्वेद के देवता ‘धन्वंतरि’ की जयंती है। धन्वन्तरि को समस्त वैद्यों का गुरु तथा आयुर्वेद का जनक माना जाता है। हालाँकि धनतेरस धन से जुड़ा हुआ है और लोग इस दिन सोने या चांदी के आभूषण और बर्तन खरीदते हैं, लेकिन धनवंतरी के साथ धन या सोने का कोई संबंध नहीं है, जो धन के बजाय अच्छे स्वास्थ्य के प्रदाता हैं। यमदीप उसी त्रयोदशी तिथि पर एक और अनुष्ठान है जब परिवार के किसी भी सदस्य की असामयिक मृत्यु को दूर करने और मृत्यु के भय को दूर करने के लिए मृत्यु के देवता के लिए घर के बाहर दीपक जलाया जाता है। ये अनुष्ठान दो प्राचीन किंवदंतियों से जुड़े हैं।

हिंदू पवित्र ग्रंथों के अनुसार, लौकिक युद्ध (समुद्र मंथन) के दौरान, देवताओं और राक्षसों दोनों ने अमरता का दिव्य अमृत प्राप्त करने के लिए समुद्र (क्षीर सागर) का मंथन किया। भगवान धन्वंतरि हाथ में अमृत का कलश लेकर जल से बाहर निकले।इस प्रकार, इस दिन का नाम धन्वंतरि (भगवान के चिकित्सक) नाम से आता है।

एक अन्य प्राचीन कथा में राजा हेमा के एक 16 वर्षीय बेटे के बारे में एक दिलचस्प कहानी के अवसर का भी वर्णन किया गया है, जिसकी कुंडली ने उसकी शादी के चौथे दिन सर्पदंश से उसकी प्रारंभिक मृत्यु की भविष्यवाणी की थी। यह जानकर उसकी पत्नी चिंतित हो गई लेकिन उसने समझदारी से प्रतिक्रिया दी। अपने पति की जान बचाने के लिए उसने एक योजना बनाई। उसने अपने सारे गहने और ढेर सारे सोने और चांदी के सिक्कों को प्रवेश द्वार पर ढेर कर दिया और सभी जगह दीपक जलाए।वह कहानियाँ सुनाने लगी और अपने पति को नींद से बचाने के लिए गाना गाने लगी। जब यम ‘मृत्यु के देवता’ सांप के रूप में उनकी जान लेने के लिए आए, तो वे दीयों और गहनों की तेज रोशनी से अस्थायी रूप से अंधे हो गए। वह सुबह तक चेंबर में प्रवेश नहीं कर पाए थे। इस प्रकार,

धनतेरस पूरे भारत में उत्साह और उत्साह के साथ मनाया जाता है और ऐसा माना जाता है कि यह लोगों के जीवन में अच्छा स्वास्थ्य, अपार धन और समृद्धि लाता है।